Domares yttrandefrihet - ett hot mot rättssäkerheten?

Sammanfattning: En välmående demokratisk rättsstat är beroende av att allmänheten känner förtroende för rättsväsendet. I en domares uppdrag ingår således inte bara att döma rättvist och enligt gällande rätt utan även att verka för ett starkt förtroende från allmänheten som skall uppleva att den får en rättssäker prövning av våra domstolar. Domaren skall verka för detta genom att bl.a. uppträda professionellt, korrekt och respektfullt i rätten samt i andra offentliga, samt vissa privata, sammanhang. Idag förväntas domare kunna förklara och försvara sina avgöranden på ett sätt som inte tidigare var vanligt förekommande och domarkåren har börjat ta ett betydligt större ansvar för att mediabilden av rättsväsendet skall bli så rättvisande som möjligt. Presskonferenser och pressmeddelanden är idag vanligt förekommande och domare deltar inte sällan i allmänna debatter. Att domare oftare uttalar sig i samband med uppmärksammade mål, i syfte att t.ex. förklara sina avgöranden, räta ut frågetecken eller klara ut missförstånd är positivt. Domarna behövs i den juridiska samhällsdebatten där de i egenskap av juridiska experter har möjlighet att berika och nyansera debattklimatet. Domarkårens deltagande i offentligheten och massmedia är således en nödvändighet för att kunna förmedla en så korrekt bild som möjligt av domstolarnas arbete och därigenom verka för en stärkt rättsmedvetenhet i samhället. Domarämbetet bidrar med tyngd i den juridiska debatten. Den enskilde domaren måste därför förvalta sin domarroll med stort ansvar och gott omdöme. Med stor makt följer också ett krav på stort ansvarstagande. För att minimera risker för missförstånd eller att misstankar om jäv väcks är det därför viktigt att domaren noga överväger hur hon uttrycker sig offentligt. Det är grundläggande att domaren uppträder och uttalar sig på ett sätt som ökar allmänhetens tilltro till rättsväsendet. Då det svårligen går att separera domarrollen från privatpersonen ställs även höga krav på en domares uppträdande utom tjänsten. I synnerhet när hon deltar i den allmänna debatten. Om domare, som representanter för rättskipningen, uppträder olämpligt eller förekommer i olämpliga sammanhang riskerar det att minska medborgarnas förtroende för rättsväsendet. Något tillspetsat kan man säga att rättssäkerheten är hotad varje gång en domare uttalar sig eller förekommer i offentliga sammanhang, oavsett om det sker i ämbetet eller som privatperson. Det finns alltid en risk att domaren uttalar sig på ett sätt som kan verka förtroendeskadligt. Yttrandefriheten är en mänsklig rättighet, som tillfaller alla medborgare, att fritt få meddela sina synpunkter och åsikter i olika ämnen och sammanhang. Denna rättighet tillfaller givetvis även domare. Det finns dock ett motstående intresse till domarens yttrandefrihet. Det motstående intresset är rättssäkerheten. Likt yttrandefriheten är en grundläggande mänsklig rättighet är även rätten till en rättvis rättegång det. Var och en som skall få sin sak prövad inför domstol skall kunna lita på att han eller hon får en rättvis prövning. Varje gång en domare yttrar sig i media, eller på annat sätt offentligt tar ställning och uttrycker en åsikt, finns en risk att det som domaren uttrycker orsakar en eventuell jävssituation eller att allmänhetens förtroende för rättsväsendet minskar. Detta kan dock även bli resultatet om en domare väljer att inte uttala sig, t.ex. om hon inte utvecklar eller förklarar en meddelad dom när missförstånd kring rättens avgörande behöver klaras ut. För att en domare skall kunna verka för en stärkt rättssäkerhet och förhindra att allmänhetens förtroende för rättsväsendet äventyras krävs i praktiken att domaren får acceptera en snävare yttrandefrihet än den som tillfaller den genomsnittlige samhällsmedborgaren. I avvägningen mellan att värna allmänhetens tilltro till rättskipningen och att nyttja sin yttrandefrihet förväntas domaren till fördel för rättssäkerheten göra avkall på delar av sin yttrandefrihet. Rättvisa måste inte bara skipas, det måste också synas att den skipas. Utan detta förhållningssätt blir domarämbetets uppgifter svåra att uppfylla. Mot bakgrund av detta nödvändiga förhållningssätt är det för domare mycket viktigt att iaktta försiktighet och återhållsamhet i den offentliga debatten och att uppträda sakligt och korrekt samt försäkra sig om att allmänhetens förtroende aldrig äventyras. Detta innebär att domaren måste iaktta varsamhet när hon uttrycker sig i arbetet samt att hon kanske måste underlåta att offentliggöra sina privata åsikter eller undvika situationer och sammanhang som riskerar att sätta rättssäkerheten på spel.