Lungutveckling och surfaktant : lammets perinatala överlevnad

Sammanfattning: En lamning kräver ofta en hel del arbete av tackan och ibland även av djurägaren innan lammet piggnar till efter födseln och kan ta sig upp på egna ben för att dia. Komplikationer vid lamning är inte helt ovanligt och kan göra processen lång, uttröttande och smärtsam för både tacka och lamm. För att lammet ska vara starkt och livskraftigt krävs ett fungerande lungsystem som är redo för att syresätta blodet via ett gasutbyte med luften. Lungans utveckling startar tidigt hos embryot och börjar med en utväxt från framtarmen som är en del av det gemensamma tarmröret, vilket går genom hela embryot, från munhålan kranialt till anus längst kaudalt. Utskottet från framtarmen förgrenar sig sedan ett flertal gånger till att bilda ett avancerat och vindlande bronksystem. Förgreningarna bekläds till en början invändigt av ett kubiskt epitel som i alveolerna differentieras till två olika typer av celler. Typ-I cellen är vanligast och utgör det epitel som skiljer alveolens lumen från kapillärerna och blodet. Den andra celltypen, typ-II, utgör ca 10 % av epitelcellerna och har flera funktioner där en är produktionen av den vätska som kallas surfaktant. Surfaktant är viktig för lungans funktion ur flera perspektiv både perinatalt och senare i livet. De ämnen som ingår i surfaktant, fosfolipider och proteiner, hjälper alveolerna att hållas öppna genom att bilda en ytspänningssänkande yta på insidan av lungans alveoler och bronker. De förbättrar även syreupptaget, möjliggör metabolismen av lungvätska och förstärker immunförsvaret. Mycket forskning har gjorts på just beståndsdelarna i surfaktant, eftersom det har visats vara viktigt med korrekta halter av de olika substanserna och dess undergrupper för att undvika sjukdom. Produktionen och utsöndringen av surfaktant regleras av en mängd faktorer där glukokortikoider spelar en mycket viktig roll. Glukokortikoider har visats orsaka både prematura födslar, ökad surfaktantproduktion samt gett en snabbare lungmognad hos lammet. På så sätt vet vi att både surfaktant och glukokortikoider är viktiga för den perinatala överlevnaden och att förändringar av surfaktanten, både i mängd och innehåll, kan ha fatala konsekvenser. Sedan surfaktanten påvisades i lungan under sent 1920-tal har många forskare intresserat sig för ämnet med en förhoppning om både ökad förståelse för lungans fysiologi och förbättrad medicinsk behandling av andningssvårigheter. Många framsteg har gjorts till följd av detta, framför allt på humansidan, men ändå kvarstår vissa frågetecken, speciellt med grund i de djurslagsskillnader som finns. Lungmognaden sker på olika sätt och olika tidigt före födelsen vilket påverkar fostrens känslighet för prematur födsel och perinatal överlevnad. Hos får är optimal lungfunktion etablerad kort tid före födelsen och faktorer som påverkar lungans mognad och surfaktantmetabolism negativt hos får kan därför vara potentiella orsaker till lamningssvårigheter och perinatala komplikationer. För att bekräfta detta krävs ytterligare forskning inom området inklusive utforskande av eventuella samband med andra viktiga faktorer såsom tackans metabolism under dräktigheten och stress i samband med förlossningen.