Utfodring av gamla hästar

Sammanfattning: Idag finns inga svenska studier publicerade avseende energibehovet för hästar i åldern 20 år och uppåt. I de svenska utfodringsrekommendationerna för häst från SLU står att läsa att ”den praktiska erfarenheten har visat att energibehovet hos en del hästar ökar vid ungefär 20 års ålder”, vilket syns som en minskning av hullet men hur mycket energibehovet i sådana fall ökar är inte känt, inte heller varför. Det finns utländska studier som visar att upptag av vissa näringsämnen kan förändras med åldern, medan andra studier visar motsatsen. Det är också känt att hästens tänder slits med åldern och att tandkapitalet så småningom tar slut, och detta och andra tandrelaterade åkommor kan tänkas utgöra en orsak till minskat hull hos många äldre hästar. Syftet med denna studie var att dels kartlägga hur utfodringen såg ut i praktiken för ett antal äldre hästar i Sverige, dels att beräkna hur deras teoretiska energibehov överensstämde med den tilldelade mängden energi, samt undersöka om samband fanns mellan hullpoäng och förekomst av tandproblem. För att studera detta publicerades en enkät på internet under våren 2016, där 1444 fullständiga svar inkom. Bland svaren hade 83 respondenter angett tillräckliga uppgifter för att det teoretiska energibehovet och den tilldelade energimängden skulle kunna beräknas och jämföras. Som en del av studien gjordes också en hullvalidering av 21 hästar där författaren bedömde hullet på dessa hästar, samt jämförde med det hull respondenten hade bedömt att hästen hade. I 43 procent av fallen överensstämde inte respondentens och författarens bedömning av hästens hull, men denna skillnad var inte statistiskt säkerställd. Resultatet från studien visade ett statistiskt säkerställt samband mellan problem i munhålan (problem med tuggning eller tänder) och lägre hull (p0,001), samt mellan stigande ålder och mer munhåleproblem (p<0,001). Ett lägre hull sågs från 27 års ålder och uppåt hos hästar utan munhåleproblem, jämfört med yngre åldersgrupper. Hästar från 27 års ålder och uppåt, som ej hade munhåleproblem, hade lägre hull jämfört med yngre åldersgrupper. Det är viktigt med regelbunden kontroll av tänderna och utvärdering av tuggfunktionen. Energimängden i foderstaten till hästar över 27 års ålder kan behöva ökas beroende på individens hull. Vid jämförelse mellan teoretiskt beräknat energibehov och tilldelad mängd energi fick såväl hästar i underhull, normalhull som överhull i medeltal mer än sitt teoretiska energibehov tillgodosett (medel 111% av dygnsbehovet, 108–116%).