Demokrati i fokus: fokusgrupper och folkomröstningars möjlighet att vitalisera demokratin genom direktdemokratiska och deliberativa inslag

Sammanfattning: Syftet med denna uppsats har varit att undersöka en möjlig vitalisering av demokratin genom fokusgrupper och folkomröstningar ur ett direktdemokratiskt respektive deliberativ synsätt där John S Dryzek får stå som referensram för den deliberativa demokratin. Två specifika fall av fokusgrupper och omröstningar studeras närmare. Det första är en fokusgrupp som genomfördes angående fritidsgårdarnas fortsatta verksamhet i Luleå och inkluderade sju av de tio fritidsgårdarna inom kommunen. Fokusgrupperna var uppdelade i tre olika grupper, fritidsgårdsledare, ungdomar samt politiker- och tjänstemän. Dessa träffades sedan för ett gemensamt möte den 14 maj 2008. Rapporten använder sig av intervjuer med sju deltagare: projektledaren, fem fritidgårdsledare från fyra fritidsgårdar samt två ungdomar. Urvalet till intervjuer baserades på deltagarnas åsikter om projektets varav två fritidsgårdar var positiva och två var negativt inställda. Reaktionerna kring fokusgrupperna var splittrade, alla förstod syftet väl men två av fritidsledarna var väldigt missnöjda med rapporten som skrevs utifrån fokusgruppen samt beslutet som politikerna tog utifrån den. Beslutet innebar att flera av de tidigare anställda nu skulle få söka andra arbeten efter en ändring i driftfrågan. De övriga intervjuade ansåg att fokusgrupperna var ett bra sätt att få fram de ungas åsikter och lyfte speciellt fram mötet med politiker som lyckat. Det andra fallet berör ett rådslag om Smedjegatan i Luleå som skedde 2003. Efter ökad debatt, speciellt i media, om det redan tagna beslutet om att Smedjegatan skulle bli en ren busslinje beslöt sig kommunfullmäktige i Luleå för att hålla ett rådslag. I frågan om gatan skulle bli en ren bussväg eller en blandad buss- och bilväg deltog under 50 procent av de röstberättigade där det blandade alternativet fick flest röster. Deltagande siffrorna kan jämföras med kommunvalet året innan där 80,1 procent deltog. Trots det relativt låga valdeltagandet valde kommunfullmäktige att riva det tidigare beslutet och göra en blandad buss- och bilväg. Reaktionerna under debatten var tudelade där framförallt det, framförallt i media, lyftes fram kritiska röster. Anledningen till detta var bland annat den planerade stängningen av Smedjegatan för biltrafik. Efter beslutet om rådslaget riktades kritiken mot alternativens utformning. Uppfattningen hos medborgarna efter den invigda buss- och bilgatan har överlag varit väldigt positiva. Resultatet indikerar att fokusgrupper och omröstningar såsom folkomröstningar och rådslag är möjliga sätt att fördjupa den demokratin men att det har sina begräsningar. Bland annat kan det svårighet med att verkligen få fram deltagarnas åsikter genom att gruppdynamiken i fokusgruppen hindrar detta. Det kan konstateras att deliberativa och direktdemokratiska inslag är nyttiga för demokratin i stort och bör premieras men inte helt ta överhanden. För att få en än mer fungerande deliberativ demokrati bör folket utbildas i deliberation genom fler samtal och för att få igång den direkta demokratin ha omröstningar där individen måste vara aktiv och ta ställning.