Merle- och harlekinfärg hos hund

Sammanfattning: Hundar kan ha många olika pälsfärger beroende på vilka färgpigment som produceras. Det är melanocyter som producerar färgpigment och det finns två typer av pigmentet melanin, eumelanin (svart) och feomelanin (rött). Det är generna som bestämmer vilken färg som produceras. Merle är en pälsfärg som orsakas av en mutation i SILV genen som bleker eumelaninet och gör att hunden får en pälsfärg med ljusare grå färg växlat med svarta eller bruna fläckar. Merle är ofullständigt dominant och det gör att både heterozygota och homozygota får merlefärgen. Det finns pleiotropiska effekter mellan merlefärgen och sjukdomsdefekter, dessa är allvarligare hos hundar som är homozygota för merle vilka får syn och hörseldefekter. Harlekin är en annan pälsfärg som finns hos Grand Danois och som är kopplad med merlefärgen. Hos hundar som har denna färg har de flesta gråa partierna hos merlefärgen blivit vita. Även harlekinfärgade hundar får defekter då det krävs att den muterade formen av merle finns tillsammans med heterozygot harlekin för att färgen ska uttryckas. I Sverige får avel mellan hundar inte ske om det finns en risk att avkommor föds med genetiska defekter. Detta gör att avel mellan två hundar som är bärare av muterade formen av merle är förbjudet på grund av defekterna hos homozygot merle.