Nodulär onchocercos på kronhjort (Cervus elaphus) i Sverige

Sammanfattning: Släktet Onchocerca är globalt spridda vektoröverförda filaroida parasiter som främst infekterar olika vilda och domesticerade hovdjur. Även hund och människa kan infekteras av enstaka arter. Europeisk kronhjort, Cervus elaphus, är huvudvärd för minst fyra arter av Onchocerca varav två påträffas inuti subkutana noduli. Förekomsten av subkutan nodulär onchocercos undersöktes post mortem hos 151 kronhjortar (8 kalvar, 99 ungdjur, 44 vuxna djur) i huvudsak från hjorthägn under perioden 1 oktober - 30 december 2015 i mellersta och södra Sverige. Subkutana noduli (parasitknölar) påträffades hos 56 % av djuren (84/151) varav 96 % hade parasiter lokaliserade till ländryggen. Sammanlagt 35 % av de infekterade djuren hade dessutom noduli på andra ställen av kroppen såsom bakdel, bröst och framdel. Majoriteten (98 %) av individerna med knölförekomst hade mindre än 50 stycken och två tredjedelar av alla infekterade hade mellan 1- 10 stycken knölar. Signifikant skillnad i prevalens av individer med knölar sågs mellan vuxna hjortar (81 %) och ungdjur under två år (45 %)(p<0,0001) och även mellan hondjur (72 %) och handjur (48 %) (p=0,0072). Artbestämning av parasiter från 14 slumpvist utvalda noduliprover från lika många hjortindivider från sju olika hägn gjordes genom sekvensering av 12S- och 16S generna samt ND5 regionen i parasitens mitokondriella DNA. Samtliga DNA-sekvenser var identiska med tidigare publicerade sekvenser av Onchocerca flexuosa. Den höga prevalensen samt utbredning av nodulär onchocercos orsakad av O. flexuosa hos svenska kronhjortar i denna studie tyder på att vektorförhållandena och miljöbetingelser i de undersökta delarna av mellersta och södra Sverige är gynnsamma för parasitens spridning. Parasitens artidentitet har verifierats genom DNA-sekvensering. Den här studien är den första som beskriver utbredningen av O. flexuosa hos kronhjort i mellersta och södra Sverige.