Kortsluten demokrati Samspelet mellan opinion och politik i friskolefrågan 1997 – 2012

Sammanfattning: En betydande andel av skolsektorn har privatiserats sedan friskolereformen infördes 1992. I denna uppsats undersöks dynamiken mellan genomförd politik (policy) och åsikter (opinion) i friskolefrågan över tid och på kommunnivå. Undersökningen sker utifrån termostatmodellen, som utarbetats av statsvetarna Soroka & Wlezien. Modellen förutspår att medborgarna svarar med negativ feedback när de fått tillräckligt med policy och vill dämpa reformeringstakten. Termostatmodellen vilar på två ben; medborgarna reagerar på förd politik och politikerna justerar efter opinionen. I uppsatsen granskas utifrån modellen hur kommuninvånarna i Sverige svarat på den skolpolitik som förts mellan 1997 och 2012 och hur mönstret för policy-opinion i friskolefrågan i kommunerna sett ut. Statistiska metoder med data från skol- och kommunstatistik samt de nationella SOM-undersökningarna har använts. Studien granskar om kommuninvånarna reagerar enligt termostamodellen och blir mer negativa till fortsatt privatisering när etableringstakten av friskolor ökar och om inställningen till ökad privatisering är mer negativ där friskolesatsningen varit större. Studien undersöker vidare om politikerna anpassar policy-nivån till kommunmedborgarnas önskemål och om kommuner där friskolesatsningen varit kraftig skiljer sig från de kommuner där satsningen varit lägre. Uppsatsens vilar teoretiskt på policy-feedbackteori och forskning kring policy-opinion som är en viktig del av demokratiforskningen. Resultaten i studien visar att opinionen i materialet reagerar i enlighet med termostatmodellen i det avseendet att den svarar på ökad utbyggnadstakt av friskolorna genom att vilja justera ner ökningstakten. Däremot märks ingen policyreaktion utan kommunpolitikerna fortsätter öka friskolesatsningen, möjligen saknar politikerna redskap för en korrigering. Därmed ger mina data enbart stöd för ena benet i termostatmodellen. Opinionen svarar på policy men policy har inte svarat på opinionen.