Faktorer som påverkar tillväxt hos kalvar under mjölkutfodringsperioden

Sammanfattning: Kalvar har en viktig roll i mjölkproduktionen då de är framtidens rekrytering och därför är det viktigt att de får en bra start tidigt i livet. Syftet med detta arbete är att redogöra för hur kalvar ska födas upp, med avseende på inhysning och tillväxt, för att sedan bli producerande mjölkkor. Studien jämför skillnaderna mellan konventionell utfodringssystem med en mjölkgiva som motsvarar 10 % av deras kroppsvikt, med att ge kalvarna fri tillgång på mjölk. Kalvarna som fick fri tillgång på mjölk hade en högre tillväxt än de kalvar med restriktiv mjölkgiva. De kalvarna som fick restriktiv mjölkgiva åt mer hö och kraftfoder och gjorde fler obelönade besök hos kalvamman jämfört mot kalvar med fri tillgång på mjölk, vilket kan tolkas som att de fortfarande är hungriga. Utfodringsbeteende såsom sugbeteende hos kalvar skiljde sig mellan kalvar som blev mjölkutfodrade med spann eller som fick mjölk via napp. Enligt flera studier är kalvar som hålls i grupp mer sociala och har en högre tillväxthastighet än kalvar som hålls i ensambox. Det finns däremot risk att kalvar som går i grupp kan skada varandra genom att de suger på varandra. För att undvika detta bör utfodringen av mjölk ske via napp och gärna under flera tillfällen per dag för att sprida ut tillfällena då de kan utöva sitt naturliga beteende att suga. Slutsatsen med denna studie är att kalvar som går i grupp är mer sociala och äter mer än kalvar som går i ensambox. För att förhindra att de skadar varandra bör utfodringen av mjölk öka och ske med napp under flera tillfällen under dygnet.