En balanserad MMO-ekonomi

Sammanfattning: Ett MMO (Massively Multiplayer Online) är ett spel som spelas av många spelare samtidigt. Dessa spel består av virtuella världar som spelaren kan utforska. Många av dessa världar har en egen ekonomi med egna virtuella varor, tjänster och valutor. I denna uppsats presenteras analysen av ett par sådana ekonomier. De ekonomier som analyseras är Guild Wars 2, utvecklat av ArenaNet, samt Runescape, utvecklat av Jagex. Det finns olika sätt att tjäna pengar i MMO-spel. De vanligaste sätten är ”looting”, d.v.s. att plundra resurser från NPC:er (Non-Playable Characters), och ”crafting”, d.v.s. att förädla råvaror till diverse föremål för att sedan sälja dem. Ett problem alla ekonomier, verkliga som virtuella, måste handskas med är inflation. Inflation inträffar när genomsnittspriserna för varor och tjänster ökar över tiden, oftast på grund av ökad tillgång på valutan. För att förhindra att inflationen skenar iväg implementerar spelskaparna ofta olika sätt att föra ut valuta ur cirkulation. Dessa spelmekaniker går under namnet ”money-sink”. För att få en bild över hur priset på varor har förändrats över tiden har vi skapat ett program som hämtar prisdata från spelen vid specifika tidpunkter. Priserna mättes över en femdagarsperiod och presenterades i form av linjediagram. Från början var det tänkt att mäta prisskillnaden över ett dygn, vilket fungerar för Guild Wars 2 som uppdaterar sina priser varje timme. Detta fungerade dock mindre bra för Runescape eftersom det spelet uppdaterar sina priser en gång per dygn. Därför mättes prisskillnaden över en femdagarsperiod i stället. Överlag låg de undersökta priserna på en jämn nivå med några få undantag. Till exempel ökade priset på ”Hardened Leather Section”, en råvara i Guild Wars 2, med 270 % mellan december 2015 och mars 2016. Olika pengatjäningsmetoder undersöktes och i de flesta fall ger starkare fiender bättre vinst än svagare fiender, men undantag finns. Eftersom de bästa pengatjäningsmetoderna i Guild Wars 2 och Runescape kräver höga nivåer från spelaren undersöktes tiden som behövs för att nå de nivåerna från skapandet av en ny karaktär. Som helhet visade sig ekonomierna i de analyserade spelen vara stabila. Det skiljer lite mellan spelen hur reglerad marknaden är. Det finns olika sätt att få bort pengar ur spelet (”money-sinks”). Ett tydligt exempel är kosmetiska varor som inte påverkar spelandet i kombination med transaktionsavgifter. I regel ger högre nivåer i spelen större möjligheter för att tjäna mer pengar. Däremot innebär det inte alltid en fördel att möta starkare fiender då det finns exempel där det går snabbare att vinna mot svagare fiender och därmed tjäna mer föremål/pengar per timme, men här finns flera olika faktorer som spelar in, t.ex. resurser som krävs och går åt, hur många fiender som kan besegras per timme samt värdet på belöningarna.