”Snart är det bara hästar kvar ute på vischan” : en studie om hästens betydelse för individ, samhälle och landskap, ur hästhållarens perspektiv

Sammanfattning: Hästantalet i Sverige ökar, ridsporten är utbredd och populär bland olika åldersgrupper och områden. I takt med att antal nötkreatur i landet minskar, fyller hästen en allt viktigare del i arbetet att hålla efter i beteshagar och se till att jordbruk hålls igång genom foderproduktion. Syftet med arbetet är att skapa en förståelse kring hästhållarens tankar om hur hästen fungerar som betesdjur, samt vad hästhållaren tycker att hästen har för betydelse i deras liv. Arbetet har en samhällsvetenskaplig, kvalitativ inriktning och en intervjustudie bland hästhållare i Uppsala län har genomförts. Resultatet visar på att hästen ofta har en stor betydelse i de intervjuades liv som sträcker sig utanför betydelsen som hobby eller arbetsredskap. Djurets mångsidiga användningsområden kan vidare bidra till en positiv utveckling i och med att landsbygden hålls levande. Resultatet visar även på att det finns delade åsikter om hur bra hästen fungerar som betesdjur, men att det ofta är hagens storlek samt eventuellt växlande mellan olika betande djurslag som avgör hur markerna ser ut. Slutligen visar resultatet att det finns flera hinder som begränsar de intervjuade i deras hästverksamhet. Dessa hinder beror ofta på upplevda fördomar och kommer från personer och organisationer i omgivningen.