Hur påverkas fjällbärande reptiler av klimat- och habitatförändringar?

Sammanfattning: Fjällbärande reptiler (Squamata) är en av de artrikaste ordningarna bland ryggradsdjuren och innefattar ormar, ödlor och masködlor. De finns utspridda på alla kontinenter förutom Antarktis och har anpassat sig till många olika habitat och miljöer. Trots denna stora anpassningsförmåga så räknas 1134 arter som utrotningshotade eller sårbara av IUCN, men med ett stort mörkertal. Det verkar finnas flera orsaker till att reptilerna försvinner, men ett av de största hoten mot reptilerna anses idag vara habitatförstörelse orsakad av människor, men även klimatförändringar utgör ett hot. Reptiler är ofta förhållandevis små, landlevande och med små revir eller ytor som de rör sig över, vilket gör dem känsliga för förändringar i miljön. De är beroende av externa värmekällor för att kunna termoreglera och hålla en hälsosam kroppstemperatur vilket riskerar att påverkas av klimatförändringarna som gör att reptilerna måste förändra sina beteenden. Även reproduktion och äggutveckling är en viktig faktor för reptilernas överlevnad. Vissa arter har en temperaturberoende könsutveckling, där omgivningstemperaturen avgör könsfördelningen, även detta riskerar att påverkas av klimatförändringar och tillgången på lämpligt habitat. I det långa loppet skulle reptilerna antagligen kunna gynnas av ett varmare klimat, men deras framgång är beroende av deras möjlighet att emigrera till lämpliga habitat, vilket kan begränsas av pågående habitatförstörelse och fragmentering. Bevarandet handlar främst om att skydda habitat och möjliggöra för reptilerna att röra sig mellan habitatsfragment. En del försök har även gjorts med förflyttning av djur, men det saknas långtidsstudier på effekterna av detta.