På gränsen mellan liv och död [Om social adekvans och läkares straffbarhet]

Sammanfattning: I Sverige finns en rättstradition att läkare utan att riskera åtal, på grund av olika ansvarsfrihetsprinciper, kan utföra ingrepp på en patient som i straffrättslig mening annars hade klassats som brott. Den ansvarsfrihetsprincip som är av störst vikt för läkare är den om social adekvans. Till skillnad från övriga ansvarsfrihetsprinciper är denna princip inte lagstadgad och är i stället formulerad som en rättsprincip som beskrivits i lagförarbete, doktrin och omnämnts i ett fåtal praxis. Rättsprincipens precisa tillämpningsområde är därmed något oklart. Ansvarsfrihet på grund av social adekvans inträder då syftet med hälso- och sjukvården är att skapa nytta i samhället. Läkare får inte ge aktiv dödshjälp till patienter, men vad gäller i de fall en behandling eller medicinering som biverkan kan förkorta en patients liv men som ges i syfte att patienten ska få en fullgod lindring av smärta och ångest inför en (ändå) snart stundande död? Enligt de lagbestämmelser som finns på hälso- och sjukvårdens område, enligt medicinsk praxis, etik och vetenskap samt enligt straffrättsliga bestämmelser och meningar diskuterade i juridisk doktrin är detta i enlighet med ansvarsfrihetsprincipen om social adekvans tillåtet handlande för en läkare, om det sker i överensstämmelse med vetenskap och beprövad erfarenhet. Trots att dessa handlingar är godtagbara enligt både den medicinska och juridiska vetenskapen får rättens verkningar i samhället oönskade konsekvenser. Efter ett åtal och en rättsprocess mot en narkosläkare på Astrid Lindgrens barnsjukhus har det pågått en debatt bland läkare där de uttryckt sin oro och osäkerhet för om den medicinska etiken verkligen överensstämmer med straffrätten. Oron och osäkerhet har lett till att vissa läkare blivit försiktiga med att ge lindrande medicinering vilket kan få som resultat att patienter inte får adekvat vård och dör med smärtor och ångest. På grund av detta konstateras att en rättsprincip inte ger samma trygghet för läkare och inte uppfyller kraven på förutsebarhet och legalitet. Det innebär därmed en rättsosäkerhet att detta område endast regleras av en rättsprincip och inte i lag. Det ges därför ett förslag att ansvarsfrihetsprincipen om social adekvans ska lagstadgas för att garantera rättssäkerheten och patientsäkerheten.