Feeding behaviour of juvenile mink housed in pairs or group in climbing cages

Sammanfattning: Minken är det vanligaste djuret för pälsproduktion i Sverige och de cirka 75 farmarna producerar tillsammans upp 1 000 000 pälsar varje år. Bakgrunden till denna studie är att nya regler för inhysning av minkar kommer träda i kraft under 2017 där de unga djuren inte längre får hållas i grupp. Syftet med denna studie var att undersöka skillnaderna i ätbeteende mellan djur som hölls i grupp med tre individer och de som hölls i par. Hur ofta och hur länge en mink äter samt eventuellt konkurrensbeteende kartlagdes också som en del i studien. Studien gjordes på en konventionell minkfarm i Sverige. Totalt 30 minkar av färgtypen brun placerades direkt efter avvänjningen i antingen par (hona, hane) eller i grupp (två honor, en hane). Alla djur hölls i sina burar från 9 veckors ålder till ca 6 månaders ålder och inhystes i likadana burar med samma skötselrutiner. Minkarna var inhysta i etageburar med tillgång till en övervåning samt lya med strö. Utfodring skedde med ett färskt foder två gånger per dag genom att foder placerades på nätburens tak. Alla djur hade tillgång till miljöberikning i form av två hyllplan samt en kedja som hängde från nättaket ner i buren. Alla djur filmades under ett helt dygn i slutet av november 2013 och filmerna kodades sen för olika beteenden i Noldus Observer XT. Endast ett beteende i taget registrerades per djur, hane eller hona. Även utfodringstid samt när all mat var uppäten registrerades men utan att vara kopplat till ett specifikt djur. Beteenden som registrerades var ”äta”, ”vila i buren”, ”vistas i lyan”, ”aktiv i buren”, ”konkurrera om föda” samt ”social interaktion”. Statistiska uträkningar gjordes med SAS Institute version 9.3. Durationer av beteenden analyserades för de olika könen med Students T-test och frekvenser av beteenden mellan olika kön gjordes med hjälp av Wilcoxon rank sum test. Signifikansnivån för p-värden sattes till < 0.05. De två honorna inhysta i grupp gick inte att skilja åt på individnivå utan ett medelvärde räknades ut av deras beteende. Parhållna minkar vilade oftare ute i buren än grupphållna minkar (p=0,03). Detta var den enda skillnaden mellan inhysningssystemen. Skillnader i beteende mellan könen fanns för antalet registreringar där djuren åt, honor åt oftare än hanar (p=0,01) samt för antalet registreringar ”i lyan” där honor oftare besökte lyan än hanar (p=0,01). Oavsett inhysningssystem spenderade djuren mest tid i lyan. I genomsnitt hade både grupp- och parhållna minkar tillgång till foder 13,3 timmar per dag men med stor spridning där emellan. Som längst hade parhållna djur tillgång till foder i 17,9 timmar och som kortast i 7,4 timmar. För grupphållna djur var längsta tillgången till foder 23,6 timmar och som kortast 7 timmar. Djuren observerades äta både tillsammans och enskilt i båda inhysningssystemen. Slutsatsen var att det inte finns några skillnader i ätbeteende som kan härröras till de olika inhysningssystemen.