Interpretation in Conformity with EU Law - the Case of the Financial Service Exemption in the Swedish VAT Act

Sammanfattning: Mervärdeskatterätten utgör ett fullständigt harmoniserat område inom EU och medlemsstaternas lagstiftning på området är till sin helhet baserad på EU rätten. En uniform tillämpning av momsreglerna i medlemsstaterna är av stor vikt för mervärdesskattesystemets funktion. Skyldigheten att tolka nationell lag i enlighet med EU rätten är därför ett viktigt instrument för att säkerställa en uniform tillämning samt att EU rätten får avsedd effekt i varje medlemsstat. På mervärdesskatteområdet har undantagen från mervärdesskatt varit föremål för mycket diskussion i och med deras införande i Sjätte mervärdesskattedirektivet, i synnerhet undantaget för finansiella tjänster. Undantagets omfattning och tillämpning har framstått som oklar och EU-domstolen har i flera fall ställts inför frågor rörande tolkningen av detta undantag. Denna oklarhet har inverkat på den uniforma tillämpningen av undantaget inom EU:s medlemsstater. Att tolka undantaget för finansiella tjänster EU konformt är således av stor vikt för att säkerställa en likartad tillämpning inom hela EU. Skyldigheten att tolka nationell rätt EU konformt är absolut och begränsas endast i exceptionella fall. De nationella domstolarna kan inte bortse från denna skyldighet i tolkningen och tillämpningen av den nationella lagstiftningen. Denna framställnings syfte är att analysera konceptet EU konform tolkning rörande undantaget för finansiella tjänster ur ett svenskt perspektiv och huruvida Sverige uppfyller skyldigheten att tolka lagstiftningen EU konformt rörande motsvarande undantagsregel i ML. För att uppnå syftet med framställningen tar den sin utgångspunkt i fastställandet av EU rätten, vilket innebär en genomgång av hur undantaget för finansiella tjänster i artikel 135.1 b-g i mervärdesskattedirektivet har tolkats av EU-domstolen. Därefter följer en likartad genomgång av 3:9 i ML och hur denna bestämmelse har tolkats av HFD. I framställningen belyses den effekt som tolkningen av undantaget i direktivet har haft på tolkningen av den svenska bestämmelsen samt i vilken mån skyldigheten att tolka EU konformt begränsas. Det kan konstateras att EU-domstolen inte har varit benägen att tillämpa den generella principen om restriktiv tolkning av undantag och valt att tolka undantaget för finansiella tjänster mycket extensivt. Den svenska tolkningen av undantaget kan anses vara EU konform i den meningen att HFD:s tolkning följer EU-domstolens praxis. Det framstår också som klart att den svenska tolkningen till stor del har influerats av motsvarande tolkning av EU domstolen rörande direktivet. Sveriges inträde i EU har förändrat HFD:s tolkning av undantaget till att vara betydligt mer extensiv i enlighet med hur undantaget har tolkats av EU-domstolen. Vidare gäller att effekten av den genomharmoniserade karaktären hos mervärdesskatteområdet får särskilt stor betydelse i förhållande till begräsningen av skyldigheten att tolka EU konformt. Så länge EU-domstolens tolkning inte strider mot fördragen är skyldigheten att tolka EU konformt ej begränsad för nationella domstolar.