Tidig kastration av katt i små populationer under svenska förhållanden

Sammanfattning: Tidig kastration, i detta arbete definierat som kastration före leverans, är ei skrivande stund ett mycket omdebatterat ämne. Trots rådande rekommendation om kastration från sex månaders ålder förekommer en ökande efterfrågan om tidig kastration bland uppfödare. Syftet med den genomförda studien var att identifiera bakomliggande orsaker bland svenska uppfödare till denna önskan. Arbetet syftar fortsatt till att, utifrån vid studien inkomna svar, identifiera potentiella risker tidig kastration kan medföra på avelsmaterialet samt fastställa om eventuella djurskyddsmässiga fördelar vid tidig kastration kan underlätta djurskyddsorganisationernas arbete. Material till studien insamlades via enkäter som sändes ut till uppfödare, katthem och veterinärer. Totalt 11 % av uppfödarna, 66 respondenter, angav att de använder sig av tidig kastration. Katterier som använder sig av ingreppet är i regel större uppfödningar som företrädesvis väljer att behålla okastrerade individer inom katteriet, vilka kan fortsätta i avelsarbetet. Kattungar som kastreras före leverans genomgår ingreppet vid i genomsnitt 12-13 veckors åder och levereras därefter till köpare vid 14 veckors ålder, medan intakta katter levereras vid 12 veckors ålder. Den främsta anledningen till beslutet att påbörja användning av tidig kastration var inom studien möjligheten att motverka oseriös avel. De fördelar som upplevs vid användning av ingreppet, bland de i studien deltagande uppfödare som använder metoden, omfattar en likartad fördelning mellan djurhälsomässiga och avelsmässiga aspekter samt fördelar för köparen. Den enskilt främsta fördelen med användning av metoden angavs även här vara möjligheten att motverka oseriös avel. Övriga vanligt angivna fördelar var minskad risk för olämpligt beteende i samband med könsmognad samt djurhälsomässiga fördelar i form av snabbare återhämtning efter ingreppet i jämförelse med kastration vid sex månaders ålder. Resultatet av den genomförda studien tyder på att tidig kastration, på det sätt som ingreppet används bland uppfödare inom ramarna för denna studie, inte begränsar avelsmaterialet på ett sådant sätt att det leder till en negativ inverkan på avelsbasen. Inom en population av begränsad storlek och där ständig uppförökning av populationen inte är realistisk, ses minskad inavelsutveckling om en till två individer per kull tillåts ersätta den föregående generationen. Det är viktigt att vara medveten om att detta är ett teoretiskt resonemang och det i verkligheten kan vara fördelaktigt att selektera ut fler än enbart de bästa individerna inom varje kull. Vid användning av tidig kastration kvarstår även problemet att i ett tidigt skede välja ut lämpliga individer att föra det genetiska materialet vidare. Den genomförda studien visar att tidig kastration, i skrivande stund, har begränsad utbredning bland svenska katthem. Majoriteten av katthemmen anser att metoden kan vara behjälplig i arbetet att begränsa den vilda populationen och därigenom motverka djurskyddsmässiga problem, vilket även styrks av genomförda litteraturstudier.