Applicability of Planetary Boundaries to improve Sustainability Performance at Companies : A Case Study at Sandvik Materials Technology

Sammanfattning: Frågor kopplade till ekologisk hållbarhet i företagssammanhang (både i forskning och inom företagsvärlden) har historiskt inte haft speciellt mycket gemensamt med forskning om ekosystem och miljöprocesser. Styrning av affärsverksamhet för att uppnå ekologisk hållbarhet är typiskt fokuserad på linjära företags eller industri-specifika miljöproblem. Forskningen om ekosystem och miljöprocesser har antagit ett holistiskt perspektiv på miljöproblemen vilket erkänner icke-linjära karaktärsdrag i ekosystemens svar på mänsklighetens avtryck i form av miljöförstörande aktiviteter. Denna studie försöker bringa dessa två skilda tillvägagångsätt tillsammans genom att applicera ett holistiskt perspektiv på ekologisk hållbarhet i företagssammanhang. Detta testas genom att undersöka om hur den konceptuella modellen ’planetära gränser’ kan användas i företag för att stödja företagens arbete med ekologisk hållbarhet. Genom tre analytiska och åtta relaterade empiriska frågeställningar söker denna studie svaret på frågan ifall ramverket ’planetära gränser’ är ett lämpligt verktyg för att förbättra företags prestationer inom ekologisk hållbarhet. En fallstudie på företaget ’Sandvik Materials Technology’ som inkluderar intervjuer med nyckelpersoner och en analys av deras verksamhet och processer utifrån perspektivet ’planetära gränser’, samt en strukturerad litteraturstudie har genomförts för att svara på verktygets lämplighet för applicering i företagsverksamhet. Från litteraturstudien konstateras att föreslagna metoder för implementering på andra nivåer än den globala typiskt inkluderar en kombination av ramverket ’planetära gränser’ med ett annat verktyg. Totalt fann litteraturstudien nio föreslagna kombinationer varav tre var testade i fallstudieformat på regional och nationell nivå. Sex kombinationer inkluderar metoder för att skala ner planetära gränser till andra nivåer än den globala. Implementering av ramverket i företagssammanhang kan enligt den studerade litteraturen assistera företag i deras prestationer inom ekologisk hållbarhet genom att användas för prioritering bland miljöproblem. Vidare har ramverket beskrivits som ett starkt utvärderingsverktyg för externa intressenter.  Intervjuerna visade en skepticism mot verktygets möjligheter att förbättra Sandvik Materials Technologys prestationer på (ekologisk) hållbarhetsområdet. Intervjupersonerna tyckte förvisso att det var viktigt att luta sig mot vetenskapen för att ta fram miljömål, men inte bara. Miljömål på företag måste också ta hänsyn till kostnadseffektivitet och/eller affärsmöjligheter. Sandvik Materials Technology´s verksamhet och processer lämpar sig dock väl för en analys utifrån perspektivet ’planetära gränser’ då kopplingar kunde fastställas för alla gränser. Jämfört med företagets nuvarande miljö och klimatstrategi visade analysen utifrån ’planetära gränser’ på några fler möjliga fokusområden (t.ex. biologisk mångfald och påverkan på biokemiska flöden) medans andra förblev desamma (klimatförändringar och vattenanvändning). Det nuvarande huvudfokusområdet, resursanvändning inkluderas dock inte på ngt annat sätt än möjligtvis indirekt. En fullskalig kvantitativ implementering av ramverket ’planetära gränser’ kräver på grund av avsaknaden av robusta metoder starkt engagemang där det ska genomföras. Detta engagemang bedöms saknas på Sandvik Materials Technology, därför konstateras att verktyget ensamt idag inte är moget för implementering på detta företag.