Advokats skadeståndsansvar vid due diligence-uppdrag

Sammanfattning: Vid företagsöverlåtelser har under den senaste tioårsperioden due diligence fått en allt större betydelse. Due diligence kan beskrivas som en granskning av det bolag som ska köpas. Man granskar företaget ur juridisk, finansiell och miljömässig synvinkel. För denna typ av granskning anlitas företrädesvis revisorer och advokater. Advokater har hand om de juridiska aspekterna som aktualiseras vid ett företagsköp. Vad uppdraget exakt ska innehålla är svårt att i förväg bestämma enligt någon fastslagen norm, därav får uppdragen anpassas till den specifika situationen. Advokaten har att beakta att dennes rådgivning är förknippad med ett ganska långtgående ansvar för de uppgifter som lämnas. Det finns ingen lag som direkt rör advokats skadeståndsskyldighet för undermåligt genomförda uppdrag. För en sådan bedömning får man använda sig av allmänna rättsgrundsatser för inomkontraktuellt och utomkontraktuellt ansvar. I culpabedömningen får en rad olika aspekter tas upp för att avgöra om något är att anse som oaktsamt. Advokat har ett till sin titel kopplat professionsansansvar som grundar sig på den tillit som allmänheten normalt kan kräva av yrkeskåren. För uppdrag som advokat åtar sig har denne att beakta sitt metodansvar, resultatansvar, åtgärdsansvar och det pedagogiska ansvaret. En god måttstock, men ej av avgörande betydelse för skadeståndsskyldigheten, är de av Advokatsamfundet uppställda reglerna om god advokatsed. Att advokatens oaktsamhet mot klienten kan leda till skadeståndsansvar är helt klart. Senare års praxis har också visat på en allt liberalare syn på skadeståndsansvar för ren förmögenhetsskada gentemot tredje man, det s.k. utomobligatoriska skadeståndsansvaret. Det finns några fall då ett sådant ansvar skulle kunna komma att bli aktuellt, t.ex. vid due diligence genomförd i samband med ett prospekt riktat mot allmänheten. Om aktieköparna har förlitat sig på av advokaten vilseledande uppgifter i prospektet kan talan riktas mot advokaten av tredje man. Ett skadeståndsanspråk kan om det vinner bifall i rätten betyda slutet för en advokats verksamhet, då det ofta rör sig om betydande belopp vid företagsöverlåtelser. Advokaten har olika sätt att begränsa sitt ansvar, vanligen friskrivningar och ansvarsförsäkringar. Hur långtgående friskrivningar som kan godkännas är dock osäkert och det är därför viktigt att advokaten så väl som möjligt försöker avgränsa uppdraget.