Att komponera ett liv i balans : En kvalitativ studie av kvinnors karriärväxlingar

Sammanfattning: Kvinnor och män är inte jämställda på arbetsmarknaden. Högre utbildning till trots, tjänar kvinnor mindre, innehar färre chefspositioner, deltidsarbetar mer och tar större ansvar för hem och barn. Tidigare forskning visar att ungefär hälften av kvinnorna med barn karriärväxlar i medelåldern. Syftet med denna kvalitativa studie är att bidra med kunskap om inverkansfaktorer inför, och upplevda förändringar efter, dessa karriärväxlingar. Studien bygger på åtta semistrukturerade intervjuer med utgångspunkt i konstruktivistisk karriärteori och Careership-teorin. Respondenterna är kvinnor i åldern 35 till 44 år, som har barn och som genom en fortbildningsinsats har gjort en karriärväxling. De inspelade intervjuerna har transkriberats, kodats och sorterats utifrån innehållsliga kategorier och teman. Tre teman, eller inverkansfaktorer, framträder som de mest avgörande: karriär- och arbetsmöjligheter, familj/tid för familj och värderingar/självförverkligande. Resultatet visar att möjligheten att styra sin tid för att kunna kombinera arbetet med familjelivet har stor betydelse, liksom behovet av att arbeta med något som känns viktigt. Kvinnorna värderar delvis ekonomi och pengar, men det är inte en drivkraft i karriärväxlingen. Faktor karriär- och arbetsmöjligheter har oftast haft betydelse i negativ riktning, det vill säga att kvinnorna har upplevt sig begränsade eller missnöjda på något sätt i detta avseende. Om man ska kunna tillgodose kvinnors behov vid vägledning och på sikt få till en mer jämlik arbetsmarknad behövs kännedom inte bara om yttre begränsningar i samhället. Det krävs också mer kunskap om hur kvinnors karriärer skiljer sig från mäns karriärer, som många karriärteorier bygger på, samt vilka prioriteringar kvinnor gör i olika skeden av livet. För framtida forskning kan jämförande studier mellan kvinnor och män, eller mellan kvinnor med respektive utan barn vara intressanta. Vidare skulle kvantitativa studier med slumpvis urval kunna göra generaliseringar och visa övergripande mönster i kvinnors karriärval.