Nya krav på hållbarhetsrapportering och granskning: Hur påverkas revisionsbyråerna The Big Four?

Sammanfattning: Bakgrund och problem: Ett ökat fokus på hållbarhet har bland annat kommit till uttryck i en uppdatering av Årsredovisningslagen, vilken innebär att från och med räkenskapsår som inleds efter 31 december 2016 måste ett antal företag upprätta en hållbarhetsrapport. Detta ställer i sin tur krav på de största revisionsbyråerna, The Big Four, vilka nu måste kunna erbjuda sina kunder nya tjänster kopplade till hållbarhet. Detta faktum innebär möjligheter för byråerna, men även vissa svårigheter då det idag ännu inte finns några etablerade standarder som reglerar hållbarhetsgranskningen. Syfte & Frågeställning: Syftet med denna studie är att undersöka hur The Big Four förhåller sig till ett ökat hållbarhetsfokus med nya regleringar som bakomliggande faktor, och hur detta påverkar byråernas metodik vid bestyrkande av hållbarhetsrapporter både idag och i framtiden. Detta görs med utgångspunkt i ett ökat fokus, behov, intresse och krav på hållbarhet i allmänhet. Följande frågeställningar ämnas besvaras: ● Hur reagerar The Big Four idag på ett genom lagkrav ökat hållbarhetsfokus och de eventuella möjligheter respektive utmaningar som uppstår? ● Varför granskar The Big Four hållbarhetsrapporter och hur går de tillväga vid granskning? ● Hur kan hållbarhetsgranskning komma att se ut i framtiden? Teoretisk referensram: Teorikapitlet innefattar en genomgång av vissa områden inom institutionell teori, teorier kopplade till granskning av företags både finansiella, men främst icke-finansiella, rapporter samt teorier om revisionsbyråerna The Big Four och yrkesrollen revisor. Metod: Studien är en kvalitativ undersökning baserad på fyra stycken kvalitativa semistrukturerade intervjuer. Dessa utgör studiens empiri som senare i den tematiska analysen ställs mot studiens teoretiska referensram, vilken är sammanställd utifrån ett antal vetenskapliga artiklar. Empiri: Empirin redogör för de svar, tankar och åsikter som erhölls från respondenterna under de fyra intervjuerna. Kapitlet sammanfattas med en tabell, vilken ämnar ge en överskådlig blick över empirins innehåll. Slutsats: Respondenterna från The Big Four anser generellt att det ökade fokuset på hållbarhet är positivt och de är således förhoppningsfulla inför den framtida utvecklingen inom området. Det finns dock ett antal faktorer som leder till svårigheter för revisorn vid granskning av hållbarhetsrapporter, vilka till stor del beror på avsaknad av vägledande standarder och praxis vilket försvårar utvecklingen av utbildning inom hållbarhetsområdet.