Faktorer som påverkar ekföryngring : Pilotstudie med fokus på effekter av brand

Sammanfattning: Ekträd har en central roll i den biologiska mångfalden, där de utgör både livsrum och födkrok för ett stort antal insekter, lavar, svampar och fåglar under sin långa livstid och därefter i den döda veden. Ek har minskat dramatiskt under de senaste 200 åren, men orsakerna till detta är inte helt klarlagda. I östra Nordamerika har den försämrade föryngringen av ek kopplats till de betydligt färre skogsbränderna och ur detta har den s.k. brand-ek-hypotesen uppstått. Denna säger att branden spelar en viktig roll i ekens föryngring i östra USA och i Nordamerika p.g.a. att eken är bättre anpassad än många andra träd för att klara brand, vilket ger den en konkurrensfördel som gör att den inte bara gynnas av brand, utan också kan vara beroende av den. Jag har studerat hur föryngring av ek påverkats av en naturvårdsbränning som genomförts i Krogölen i Allgunnens naturreservat i sydöstra Sverige. Hypotesen är att brand har en gynnsam effekt på ekföryngring även i Sverige och att brand-ek-hypotesen är tillämpbar också här. Detta kunskapsområde är relevant för naturvården i Sverige när det gäller att planera naturvårdsbränningar i områden med förekomst av ek. Eftersom studien har genomförts som en pilotstudie, där endast ett brandområde studerats, kan inga slutsatser om generella brandfältseffekter dras. Mina resultat talar för att krontäckning har en effekt på tätheten av fröplantor i Krogölen, och att den har större betydelse i brandfältet än i det obrända området, vilket talar emot brand-ek-hypotesen. Effekten av brand och krontäckning förklarar i denna studie 21,8% av variationen i den rottransformerade fröplanttätheten per 12,6 m2. Det går inte att se någon ökning av fröplantor eller rotskott i det brända området jämfört med det obrända. För framtida studier skulle det vara intressant att titta på fröplantors dödlighet i olika livsstadier under varierande ljusförhållanden, effekten av predation i brandfält, hur olika brandintensitet kan inverka på ekens föryngring samt bestående effekter av brand över tid och betydelsen av i vilket utvecklingsstadie branden skett.