Hundars rädslor - orsaker, effekter och åtgärder

Sammanfattning: Stress kan definieras på många olika vis. En del författare beskriver det som förändringar i biologiska funktioner. Andra författare beskriver det som påverkan från miljön som överbelastar individens kontrollsystem och minskar dess ”fitness”, eller uppenbart kan komma att göra det. När djur utsätts för en potentiellt hotfull situation startar en mängd olika reaktioner som kan fungera som en indikator på djurs rädsla. Normaltillståndet förändras för att kunna bemöta både psykisk och fysisk påfrestning. Syftet med denna litteraturstudie var att sammanställa olika faktorer som kan påverka hundars benägenhet att känna rädsla och vad som då händer beteendemässigt och fysiologiskt. Det finns flera olika omständigheter som påverkar hur starkt hundar reagerar och agerar i situationer som framkallar stress, ex. gener erfarenhet och inlärning. Hundar kan använda olika beteendestrategier vid rädsla, såsom aggressivitet eller passivitet och det finns en stor individuell variation vilken strategi som hunden använder sig av. Det finns även tydliga rasskillnader i personlighet och detta har visat sig ha betydelse även för hur hunden reagerar på eventuellt stressframkallande stimuli. Stress kan ha negativa effekter på hundars välmående och hälsa och kan associeras med sjukdom och förkortad livslängd. Olika åtgärder för att reducera stress kan vara olika typer av träningsprogram eller användning av feromoner. Slutsatsen av denna litteraturstudie är att stress hos hund kan påverkas av en mängd olika faktorer som tillsammans resulterar i olika reaktioner. Litteraturen visar att det går att behandla hundar som lider av stress med lyckat resultat. Mer studier på området vore dock önskvärt för att få en djupare kunskap om hur rädsla bäst behandlas hos olika hundar.