Vildkaniner som naturvårdare? : En studie om hur kaniner påverkar pH, mängden öppen sand och vegetation på en sandstäpp i sydöstra Skåne.

Sammanfattning: Sandstäpp, eller ”xeric sand calcareous grasslands”, är en starkt hotad naturtyp i Sverige. Sandstäpp hyser många unika och sällsynta växter som kräver bland annat högt pH-värde och uppbrutet vegetationstäcke. De största hoten mot sandstäppen är försurning och igenväxning. I denna studie undersöktes om vildkaniner (Oryctolagus cuniculus) kan motverka dessa hot genom att gräva upp kalkrik sand och därmed gynna sandstäppens unika vegetation. Studien utfördes i sydöstra Skåne och hypoteserna var att pH-värdet, mängden öppen sand samt den relativa täckningsgraden av sandstäppstypiska växter sjunker/minskar med ökat avstånd från kaninhålor. Jordprover togs och vegetationsinventering gjordes vid åtta olika avstånd längs transekter från totalt åtta kaninhålor. Resultaten visar att kaninerna har en positiv påverkan på markförhållandena, de bidrar till höjt pH-värde och ökad mängd öppen sand. Resultaten visar också att den relativa täckningsgraden av den sandstäppstypiska sandskruvmossan (Syntrichia ruraliformis) minskar med ökat avstånd till kaninhålor. Vissa andra sandstäppstypiska växter ökade däremot med avståndet från kaninhålorna. Om detta beror på negativ påverkan från kaninerna är dock osäkert och kräver vidare undersökningar.