Användning av åtelkameror för att uppskatta antalet sälar i fjordarna innanför Orust : en metodutvärdering

Sammanfattning: I slutet av 1980-talet blev många fiskbestånd på svenska västkusten överfiskade vilket bl.a. resulterade i en minskning av kustnära bestånd av olika torskfiskarter. Havs- och vattenmyndigheten (tidigare Fiskeriverket) och Projekt 8-fjordar införde begränsningar i fisket 2010 för att skydda och få tillbaka de lokala bestånden av torskfisk i havsområdet innanför Orust och Tjörn, det så kallade 8-fjordarområdet. Fisket har varit hårt reglerat sen dess, men trots det återhämtar sig inte fiskebestånden. Det saknas vetenskaplig förklaring till varför bestånden av torskfiskar inte återhämtar sig, men de ökande populationerna av säl och skarv i Västerhavet föreslås emellanåt som en anledning. Sälpopulationen i Västerhavet har återhämtat sig från en tidigare låg nivå, orsakad av omfattande jakt och miljögifter, och antalet sälar befinner sig nu på en historiskt sett hög nivå. I 8-fjordarområdet har inga regelbundna inventeringar på sälar gjorts och hur många sälar som finns i området är idag okänt. För att ta reda på Hur mycket torsk som sälen egentligen äter i 8fjordar måste en uppskattning av antal sälar som befinner sig i området göras för att sedan kombineras med insamlade dietdata. Syftet med denna studie är att utvärdera metoden kameraövervakning med åtelkameror på två platser i 8-fjordarområdet där sälar brukar hålla till. I studien har ca 25 000 bilder analyserats. Det maximala antalet sälar som räknades under ett dygn på de två analyserade platserna var 39 stycken. Ifall fler platser skulle kunna hittas där sälar befinner sig regelbundet och i större antal (antal sälar > 10 på en bild) en bättre uppskattning göras och resultera i en mindre osäkerhet kring vilket antal sälar som lever innanför Orust fjordar. Vidare är placering av kameran en viktig del för att få bra bilder. Eftersom solen passerar i söder och risk för bländning uppstår periodvis då tidvattnet varierar bör kameran riktas mot nord, nordost eller nordväst. För att få bra överblick över sälarna är det bra att placera kameran så högt som möjligt.