Vad är en karta? – dess utveckling, användning och syften

Sammanfattning: Kartor har använts inom en lång rad olika områden och för olika syften, allt från antikens vetenskapliga och filosofiska användning till militära syften under historiens krigstider. Det är just syftet med en karta som utgör grunden till hur den utformas. Vilken information som ska återges bestäms efter antingen ett spontant eller noggrant och specifikt urval. På detta sätt kan också kartframställaren påverka läsaren i en viss riktning. Men det måste på grund av detta därför alltid finnas en viss mening med kartan. Den används i en mängd offentliga områden för att informera och kommunicera, av många olika yrkesgrupper för exempelvis planering eller dokumentation. Detta har lett till att vetenskapen idag visar en bred syn på vad som kan kallas karta. Om det finns någon klar definition av vad en karta är, bör vara tveksamt. Att en karta är en tvådimensionell avbildning av en del av jordytan duger inte längre, även om detta är vad de flesta kanske skulle godta som en kartas definition. Nya tankar och arbeten inom kartografin tar exempelvis upp den kognitiva (mentala) kartan. Begreppet handlar om vår förmåga att lagra och använda oss av den orienterbara information som vi hela tiden tar in. Detta område är av särskilt intresse för dagens professioner inom planering och konstruktion i samhället, inte minst för landskapsarkitekten.