Internet - en betydelsefull faktor för ett demokratiskt EU? : En fallstudie av den regionala webbportalen

Sammanfattning: Kommunikation med medborgarna är en viktig fråga inom EU. Under hösten 2005 och våren 2006 togs en ny kommunikationsstrategi fram av EU-kommissionen. Strategin ska långsiktigt stärka demokratin inom EU och verka för ett EU där medborgarna har tillgång till den information och de verktyg som är nödvändiga för ett aktivt deltagande i EU-politiken. Den nya kommunikationsstrategin bygger på samverkan med lokala aktörer och ett viktigt verktyg för strategins uppfyllelse är Internet. ”EU-kompassen”, Jönköpings läns webbportal för EU-frågor, har som syfte att skapa kunskap om, samt ett större intresse för och deltagande i EU-frågorna bland invånarna Jönköpings län och är således intressant i sammanhanget. Syftet med uppsatsen är att undersöka EU-kompassens möjligheter att bidra till uppfyllelse av målen i EU:s nya kommunikationsstrategi, och dess potential som ett demokratiskt verktyg. Det studerade ämnesområdet är relativt nytt och outforskat. EU-kompassen är unik i sitt slag, och tidigare forskning inom området är överhuvudtaget bristfällig. För att kunna skapa en fördjupad kunskap inom området valdes därför att göra en kvalitativ fallstudie av portalen. Studien genomfördes enligt det hermeneutiska angreppssättet med deltagande observation som huvudsaklig datainsamlingsmetod. Resultatet av studien är att det finns en övergripande god överensstämmelse mellan EU-kompassen och målen i EU:s kommunikationsstrategi samt de krav som kan ställas på ett demokratiskt verktyg. Det största problemet är den bristande användningen av EUkompassen. Medborgarnas deltagande är inte bara ett viktigt mål i EU:s nya kommunikationsstrategi utan också väsentligt ur ett demokratiskt perspektiv. Det som EU-kompassen måste fokuseras på är att tillhandahålla möjligheter för alla att delta, att presentera ett innehåll som alla kan ta till sig samt att ta särskild hänsyn till användare med speciella behov. Dessutom är en förutsättning för användning av portalen att dess innehåll faller användarna i smaken. Det kan till och med vara aktuellt att tillhandahålla innehåll som går ifrån portalens egentliga syfte, så länge det lockar användare. Undersökningar har visat att medborgarna vill att EU ska göra mer för att engagera dem, så potentialen för EU-kompassen finns men för att lyckas krävs en del åtgärder. Först och främst är det väsentligt att ta reda på vad användarna verkligen är intresserade av för innehåll. Dessutom måste metoder för informationshantering och utveckling förbättras. I det fall syftet är att EU-kompassen ska ha en direkt påverkan på politiken kommer det också vara viktigt att skapa relationer mellan EU-kompassen och instanser som har ett reellt inflytande i EU-frågorna.