Bolagsstyrning i en post covid-era : En analys av det aktiebolagsrättsliga vinstsyftet utifrån hållbarhetsaspekter

Sammanfattning: Den pågående globaliseringen och den förestående klimatkrisen har medfört ett ökat fokus på hållbarhet och frågan om företagens ansvar står högt upp på agendan. Till följd av den ökade hållbarhetsdebatten har konceptet CSR vuxit fram, som innebär att företag frivilligt ska ta ansvar för konsekvenserna av sin verksamhet. CSR-åtgärder kan svårligen karaktäriseras som rent vinstskapande och frågan blir därför om kon­ceptet är förenligt med det aktiebolagsrättsliga vinstsyftet i 3 kap. 3 § ABL och därmed vilka möjligheter styrelsen i ett aktiebolag har att verka hållbarhetsfrämjande. En del menar att miljöhänsyn omöjligen kan förenas med ekonomisk vinning medan andra menar att vinst och CSR i dagsläget är två koncept helt förenliga med varandra.I uppsatsen konstateras att styrelsen i ett aktiebolag har relativt stora möjligheter att vidta CSR-åtgärder inom ramen för 3 kap. 3 § ABL, här främst med hänsyn till möjligheten att tolka vinstmaximering som ett långsiktigt kriterium samt att det enbart är uppenbart syftesstridiga åtgärder som kan leda till ansvar för styrelsen. Med ett aktuellt exempel från pandemin, nämligen vaccintillverkningen, visas också att strävan efter vinst kan motivera företag till att hjälpa samhället genom kriser, vilket talar för att vinstsyftet även i framtiden bör få utgöra det avgörande beslutskriteriet. Det aktiebolagsrättsliga vinstsyftet innebär dock att hållbarhet inte får prioriteras framför vinst, vilket innebär att det alternativ som är mest fördelaktigt ur ett hållbarhetsper­spektiv ofta kommer behöva ge vika till förmån för det beslutsalternativ som har störst vinstpotential. Problemet ligger i det kortsiktiga förhållningssättet till vinst.För att komma till bukt med den kortsiktighet som sägs prägla europeiska aktie­marknadsbolag planerar EU-kommissionen att presentera ett nytt lagförslag om hållbar bolagsstyrning under 2021. Initiativet kan kritiseras mot bakgrund av att det tycks förespråka en övergång till en stakeholder-modell. Samtidigt kan aktieägarvärde inte längre tillåtas på bekostnad av miljön och det är därför av vikt att rättsliga åtgärder vidtas. I uppsatsen föreslås en alternativ lösning där det i medlemsstaternas aktiebo­lagslagar preciseras att vinstsyftet avser en strävan efter långsiktig vinst och inget annat. På så sätt skulle den aktiebolagsrättsliga lagstiftningen öppnas upp och kunna sägas uppmuntra till hållbarhet i större utsträckning än i dagsläget.