Integrerad produktutveckling : Hur fungerar det i praktiken?

Sammanfattning: Integrerad produktutveckling, IPU, beskriver en produktutvecklingsprocess med parallella och integrerade aktiviteter. Den bygger på produktlivscykelns principer efter vilka den tvärfunktionella projektgruppen sätts ihop. Syftet med detta arbete är att jämföra teorin med den praktiska tillämpningen av IPU, med fokus på projektstruktur, mål och beslut samt kommunikation. Detta genom att intervjua fyra företag, verksamma inom olika branscher och ställa dessa mot de mest förkommande teorierna i litteraturen. Undersökningen visade att företagen använder sig av en projektstruktur som kallas Stage-Gate, vilken var anpassad efter respektive företag. I praktiken förekom det två tvärfunktionella grupper vid organisation av IPU, en styr- och en projektgrupp vilket även stöds av teorin. På företagen återfanns två typer av projektledare. I stora projekt bestod ledarrollen av att vara coachande och i mindre var de tekniska färdigheterna viktigare. Den mest kritiska fasen i produktutvecklingen återfanns i början vid konceptgenerering vilket bekräftades av undersökningen. Det visade sig att i vissa fall var just denna fas svår att få fokus på. Vid konceptgenereringen är det även viktigt att företagen försöker ta ställning till tid-kostnad-kvalitet målen antingen genom att prioritera ett eller flera av dessa. Svårigheterna som upplevdes på företagen gällde framför allt kommunikationen över de kulturella gränserna och prioriteringen av projektmedlemmarnas arbetsuppgifter och tid. Den största kunskapen i företagen finns hos de anställda. Dock är det inte vanligt att företagen har ett system för att ta tillvara på detta. Det visade sig även finnas ett behov av en vidareutveckling av datasystem för att kunna använda sig av tidigare lösningar. Vår slutsats är att de företag vi har undersökt följer i stor utsträckning den teori som har presenterats. De använder sig av gate-modeller, följer produktlivscykelns principer och andra teorier som främjar den integrerade produktutvecklingen. Dock visade det sig att det som anses vara svårigheter i teorin inte alltid stämmer överens med de svårigheterna som upplevs ute på företagen. Vi har kommit fram till några områden som är fördelaktiga att lägga fokus på vid IPU så som gate-modell, tydliga mål i början av processen, tydlig prioritering över arbetsuppgifterna, kommunikation, kompetenshantering samt tidig kontakt med kunder, leverantörer och produktion.