”När de där borta kommer och tar över” : en studie om det sociala livet på Sottunga och missnöjet mot den planerade kommunsammanslagningen

Sammanfattning: Landskapsregeringen på Åland driver idag arbetet med att slå samman dagens 16 fristående kommuner till fem större kommuner. Sjunkande invånarantal, en växande globalisering samt brist på ekonomiskt kapital i många kommuner bidrar till att frågan om en kommunsammanslagning nu är aktuellare än någonsin tidigare. Beslutsfattandet flyttar genom en kommunsammanslagning längre ifrån invånarna, vilket väcker starka känslor i många kommuner och hos många invånare. I undersökningar som gjorts visar resultatet att åsikterna går isär, både beroende på ålder, kommun och kön. Detta har i sin tur skapat splittringar mellan kommuner, invånare och Landskapsregeringen. Syftet med denna studie är att se hur invånarna på Åland upplever och talar om en framtida sammanslagning, där 16 kommuner ska slås samman till fem. För att närma mig detta har fokus legat på Sottunga kommun som ligger i Ålands skärgård mellan Sverige och Finland. Studien syftar även till att belysa de faktorer som upplevs som viktiga för att få en fungerande demokrati där invånarna litar på och har förtroende för de styrande politikerna. Studien bygger på en kvalitativ ansats där intervjupersonernas berättelser och argument har legat i fokus. Empirin har kompletterats med relevant litteratur för att få en bredare förståelse för de teoretiska verktyg som har använts i uppsatsen. Med hjälp av en berättelseanalytisk ingång har analysen utförts för att öka förståelsen för varför invånarna i Sottunga tänker och argumenterar som de gör gentemot en kommunsammanslagning. Studien belyser även hur invånarna pratar om platsen Sottunga, kommunen samt de särskiljande egenskaper som uppstått genom den geografiska placeringen av kommunen. Den utförda analysen visar att invånarna känner att det finns flertalet problem och osäkerheter med den planerade kommunsammanslagningen. Det starka sociala kapitalet och det sammanlänkande sociala kapitalet på platsen har bidragit till att det har bildats motsättningar och konflikter med grupper som befinner sig utanför Sottunga. Det finns en uttalad brist av det överbryggande sociala kapitalet gentemot andra kommuner och Landskapsregeringen. De system som nu bland annat kommer till uttryck genom Landskapsregeringen på Åland och som påverkar livsvärlden i Sottunga har dessutom bidragit till en ökad osäkerhet hos befolkningen där oron för framtiden är påtaglig. Analysen visar även hur invånarna på Sottunga ser på dessa förändringar och hur de kan komma att påverkas genom bland annat en minskad lokal demokrati. Studien har bidragit till ökad kunskap om olika faktorer som har en avgörande roll vid stora strukturella samhällsförändringar samt för att få en välsmord demokratisk kedja.