”För svenskhetens bevarande i detta främlingsland” -En textanalys av svenskhet och etnisk identitet i fem svenskamerikanska tidningar 1895–1922

Sammanfattning: Under sent 1800-tal och tidigt 1900-tal lämnade en stor del av Sveriges befolkning sitt hemland och emigrerade till Amerika. Väl framme i det nya landet på andra sidan Atlanten blev svensken en främling i det amerikanska samhället. På grund av detta främlingskap påbörjades en identitetsskapande process som tog grund i den etniska gemenskapen. Tidigare forskning visar att svenskarna i Amerika bildade en identitet mellan det svenska och amerikanska samt att tidningarna hade en viktig roll i detta genom att förse läsarna med nyheter från det nya landet och att upprätthålla en svensk identitet. Att tidningar spelar en viktig roll i en identitetsskapande process bekräftar även nutida internationell forskning. Syftet med denna studie var att utifrån den andra dimensionens textanalys undersöka hur svenskhet kom till uttryck i svenskamerikanska tidningar samt hur framställningarna spelade en roll för de svenska immigranterna i att upprätthålla den svenska identiteten i det nya landet. Detta undersöktes utifrån teorier om etnisk identitet och främlingskap. Studiens avgränsades till att undersöka hur begreppet svenskhet framställdes i fem olika tidningar från åren 1895, 1912 och 1922. Undersökningen visade att svenskheten var viktig att bevara i Amerika och att29detta bäst skulle göras genom att inte glömma bort det svenska språket, svensk kultur och minnet av hemlandet. Svenskhet beskrevs i det undersökta materialet aldrig med specifika egenskaper för vad svenskhet innebar utan snarare med värderingar och kulturella aspekter. Att svenskheten beskrevs på detta sätt visade på en tydlig koppling till teoriernas kategorier för en etnisk gemenskap. Genom undersökningen blev det tydligt att det fanns en svensk etnisk identitet i Amerika att tala om och inte bara en etnisk identitet som även influerats av det amerikanska samt att behovet av denna troligtvis uppkommit i och med det upplevda främlingskapet i det nya landet.