Bovin freemartinism

Sammanfattning: Denna litteraturstudie syftar till att beskriva den normala könsutvecklingen hos nötkreatur och jämföra framförallt den honliga utvecklingen med den som sker hos freemartinfoster samt redogöra för anatomiska förändringar som uppkommer vid freemartinism. Ytterligare områden som kommer belysas är samband mellan multipla ovulationer och mjölkavkastning samt behov av diagnostiska metoder för att identifiera freemartinism. Freemartinism är den vanligaste formen av intersexualitet hos nöt. En freemartinkviga definieras generellt som en steril honkalv, med varierande grad av maskuliniserade reproduktionsorgan, tvillingfödd med en hankalv. Hos freemartinkvigor är det framförallt en modifiering av de inre reproduktionsorganen som ses, medan de yttre ofta bibehåller en mer honlig karaktär. Under en tvillingdräktighet där fostren är av motsatt kön krävs det att vaskulära anastomoser etableras mellan fosterhinnorna för att fostren ska få en gemensam cirkulation. Den honliga könsutvecklingen inhiberas och modifieras då hanliga könshormon överförs från hankalven till honkalven och en gemensam cirkulation är därmed en förutsättning för att freemartinism ska uppstå. De hanliga hormonen AMH (Anti-Müllerian Hormone) och testosteron orsakar bland annat tillbakabildning av de müllerska gångarna och utveckling av de wolffska gångarna, vilket leder könsutvecklingen hos freemartinfostret i en hanlig riktning. Variationen i grad av reproduktionsorganens maskulinisering beror på hur tidigt de vaskulära anastomoserna etableras och därmed i vilket stadium i könsutvecklingen som de hanliga hormonen överförs till honan. Hos nöt är tvillingdräktigheter vanligast till följd av multipla ovulationer, ett fenomen som visats vara associerat till hög mjölkavkastning hos mjölkkor. En ökad steroidmetabolism, associerad med högre mjölkavkastning och foderförbrukning hos mjölkkor, kan ligga bakom en hormonell rubbning som leder till ökad förekomst av multipla ovulationer. I cirka 10 % av fallen med tvillingdräktighet hos nöt där fostren är av motsatt kön är honkalven fertil, vilket bland annat kan bero på att vaskulära anastomoser aldrig etablerats mellan fosterhinnorna och fostren har således inte haft en gemensam cirkulation. Djurägare tenderar att avliva honkalvar tvillingfödda med en hankalv på grund av antagandet att de är sterila och i brist på effektiva och praktiskt användbara diagnostiska metoder för att identifiera freemartinkvigor. Till följd av detta sker ekonomiska och genetiska förluster för djurägarna och därmed finns det ett ökat behov av praktiskt användbara metoder för diagnostik av freemartinism. Mer forskning krävs för framtagandet av en effektiv, snabb och säker diagnostisk metod som djurägare kan nyttja.