Investigating the relationship between linking and communication to a ‘new public’

Sammanfattning: Internetlänkar – såsom hyperlänkar och inlinelänkar – är centrala inom internet och World Wide Web (”nätet”). Länkning förenklar navigering på nätet och informationssökning till den grad att det är svårt att föreställa sig ett nät utan dem. Upphovsrättsinnehavarens rätt till överföring av verket till allmänheten är en exklusiv, ekonomisk rättighet. Varje ny överföring av verket till en publik måste tillåtas av rättsinnehavaren. I brist på sådan tillåtelse föreligger en olovlig överföring till allmänheten. Praxis från Europeiska unionens domstol (EUD) har emellertid fastställt att en överföring till allmänheten, för att anses vara olovlig, också måste vara riktad till en ny publik, det vill säga en publik som verkets upphovsmän inte beaktade när de lämnade sitt tillstånd till den ursprungliga överföringen av verket till allmänheten. Vidare har praxis från EUD fastställt att länkning till upphovsrättsskyddade verk utgör en ”överföring” av verken som länken hänvisar till. Samma praxis slår emellertid även fast att sådana länkar endast är olovliga om de överför verken till en ny publik. Om verket är ”fritt tillgängligt” på den webbplats där det ursprungligen lades upp, överför därför inte en länk verket till en ”ny” publik. Det framstår som att EUD, i sin strävan att upprätthålla en skälig avvägning mellan rättigheter och intressen hos rättsinnehavare och användare, hittills har tagit hänsyn till länkars betydelsefulla roll i samband med navigering på nätet. Det förefaller dock även som att övergången av konceptet om en ”ny publik” till internetöverföringar har gett upphov till nya och särskilt komplicerade konsekvenser. Dessa kan potentiellt leda till oönskade kommersiella utnyttjanden av skyddade verk på nätet, i strid med rättsinnehavares intressen. Det kan hävdas att detta inte tar hänsyn till målet att skapa en hög skyddsnivå för rättsinnehavare. Dessutom kvarstår frågor gällande betydelsen av ”fritt tillgängligt” material samt rättsläget kring länkar som hänvisar användaren till en otillåten version av ett verk. Eftersom svaren på dessa frågor kan leda till oskäliga resultat för både användare och rättsinnehavare, är det förmodligen för tidigt att fastställa att EUD har upprätthållit en skälig avvägning mellan rättsinnehavare och användare.