Barnfridsbrottet – fördelar, nackdelar och ändamålsenlighet

Sammanfattning: Barn som tar skada och lider men av att ha bevittnat våld och övergrepp mellan närstående har länge stått i skuggan av offren för de brott som de bevittnat. Senare tids forskning har visat att dessa barn kan ta stor och bestående skada av sina upplevelser, vilket lett bland annat till införandet av en särskild straffskärpningsgrund för brott begångna inför barn och möjligheten för barn som bevittnat brott att i vissa fall erhålla brottskadeersättning. Barnens rättsliga skydd har emellertid setts som svagt även efter dessa lagändringar och därför infördes den 1 juli 2021 barnfridsbrottet i brottsbalkens kapitel 4 om brott mot frihet och frid.  Den nya bestämmelsens syfte var att stärka den rättsliga ställningen för barn som bevittnat brott, bland annat genom att dessa barn i större utsträckning skulle få möjlighet att höras, då vårdnadshavare till barn tidigare har kunnat förhindra detta i stor utsträckning.  Syftet med denna uppsats är att belysa barnfridsbrottet och undersöka dess ändamålsenlighet och vilka effekter införandet fått och kan tänkas få i framtiden. När uppsatsen inleddes hade drygt ett år passerat sedan bestämmelsen trädde i kraft vilket har inneburit att vissa tendenser och verkningar gått att urskönja och redogöras för. Det saknas emellertid i skrivande stund fortfarande prejudicerande domar och även forskning kring hur barn påverkas av att delta i rättsprocesser mot deras närstående. Vissa frågetecken kring tillämpningen av den nya regleringen kvarstår.  Barnfridsbrottets innebär en kriminalisering av att utsätta barn för att bevittna vissa i bestämmelsen listade brott mellan närstående. Lagstiftningen har bland annat lett till att barn får ställning som målsägande, berättigas till särskilda biträden och får möjlighet att komma till tals. De lagändringar som gjordes i samband med barnfridsbrottets införande har emellertid också medfört nackdelar för barn. Bland annat har barn som bevittnat brott som inte uppfyller barnfridsbrottets rekvisit inte längre möjlighet att erhålla brottskadeersättning. Det råder också ovisshet kring hur skadligt ett utökat deltagande i rättsprocessen är för barn.  Barnfridsbrottet uppfyller syftet att stärka barns rättsliga ställning och utgör en förbättring i förhållande till tidigare reglering och innebär också att det ofta finns mer bevisning att tillgå i mål om våld i nära relationer. Kriminaliseringen har sannolikt också i någon mån haft den önskade uppmärksammande effekt som eftersträvats. Vissa frågor väcks emellertid om bestämmelsens syften och dess förenlighet med barnets bästa.