Too Sustainable to Fail? En ekonomisk analys av Corporate Social Responsibility i svenska storbanker

Sammanfattning: Denna uppsats utreder syftet med Corporate Social Responsibility (CSR) i de fyra svenska storbankerna - Svenska Handelsbanken, Nordea, Skandinaviska Enskilda Banken (SEB) och Swedbank. Uppsatsen är en teoretisk ansats till att analysera den kortsiktiga samt långsiktiga finansiella lönsamheten av CSR i bankerna, och använder en referensram av nationalekonomisk teori och tidigare forskning på området. Den teoretiska plattformen kompletteras med studier av storbankernas CSR-arbete där empirin utgörs av existerande dokumentation i form av bland annat rapporter och årsredovisningar samt intervjuer med representanter från respektive bank. Den sammanställning av tidigare studier som används i denna uppsats inleds med en redogörelse för diskussionen om CSR som koncept inom tidigare forskning, och behandlar därefter CSR inom marknadsstruktur och institutionell teori, finansiell lönsamhet, konsumentteori samt intern organisation. Vår utredning visar att syftet med CSR för storbankerna i huvudsak är finansiell lönsamhet som härrör från signalering om att bankerna är långsiktiga, stabila och innovativa. CSR fungerar även stötdämpande vid kriser. Arbetet med CSR tycks inte i huvudsak pådrivas av efterfrågan från individuella konsumenter utan snarare av det svenska samhället som helhet. Detta reflekteras i att konsumenter straffar uteblivet eller negativt CSR-arbete marginellt sett mer än de belönar positivt CSR-arbete, eftersom mycket tyder på att CSR antas vara en given del i en banks verksamhet idag. Ett spelteoretiskt perspektiv kan även förklara bankernas intensifierade CSR-arbete, oberoende av graden av lönsamhet. Övriga uppvisade positiva effekter av CSR är ökad effektivitet inom bankernas interna organisationer, samt kortsiktiga vinster i form av exempelvis avkastning. CSR fungerar även som ett verktyg för differentiering på marknaden. Slutligen menar vi att finansiellt, socialt och miljömässigt ansvarstagande leder till långsiktiga fördelar för samhället.