Ett mystiskt ryggradsdjursfossil från Åsen och dess koppling till den skånska, krittida ryggradsdjursfaunan

Sammanfattning: I detta arbete presenteras en del av den ryggradsdjursfauna som fanns i södra Sverige under krittidens senare del, dvs. för mellan 100 och 66 miljoner år sedan. Vidare avhandlas ett mystiskt, fossilt skelettfynd från Kristianstadbassängen i nordöstra Skåne. Syftet med studien är att identifiera fossilet och att försöka bestämma till vilken djurgrupp det kan ha hört. Benet hittades i grundmarina sediment av campansk ålder (dvs. ca 80 miljoner år gamla) på lokalen Åsen invid Ivösjöns nordöstra rand. Under krittiden var faunan i området mycket artrik, och således finns det en stor mängd djur som fossilet potentiellt kan komma ifrån. Identifierade ryggradsdjur omfattar allt från hajar och rockor till mosasaurier (en grupp storvuxna, havslevande ödlor) och dinosaurier. Fossilet är ett relativt litet ben med en total längd på ca 3 cm. Benet uppvisar ett stort antal öppningar (s.k. foramina) som troligtvis en gång rymt nerver och/eller blodkärl. Denna information ger en fingervisning om var i skelettet benet kan ha suttit då få element är så omfattande vaskulariserade som fossilet i fråga. Efter jämförande studier kan det konstateras att fossilet är en del av det paraoccipitala utskottet (dvs. en del av hjärnskålen) hos en svanödla, en grupp marina reptiler som var rikligt representerad i det som idag är södra Sverige under sen krittid.